দুই দিনের সফরে বরিশালে অবস্থান করছেন বাংলাদেশে নিযুক্ত মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন। সফরকালে তিনি তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপনের সঙ্গে বৈঠক করেছেন।
রোববার (৯ আগস্ট) বরিশাল সফরের বিভিন্ন কর্মসূচিতে অংশ নেন মার্কিন রাষ্ট্রদূত। এর আগে তিনি ঝালকাঠির ভিমরুলির ভাসমান পেয়ারা বাজার ও আশপাশের এলাকা ঘুরে দেখেন। নৌপথে বরিশাল অঞ্চলের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য উপভোগ করে তিনি স্থানীয় মানুষের জীবনযাপন ও ঐতিহ্য সম্পর্কে ধারণা নেন। বরিশালের সৌন্দর্য ও মানুষের আন্তরিকতায় মুগ্ধ হওয়ার কথাও জানিয়েছেন তিনি।
সফরকালে মার্কিন রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপনের বৈঠক হয়। বৈঠকে দুই দেশের পারস্পরিক সম্পর্ক, গণমাধ্যম, তথ্যপ্রবাহ এবং বিভিন্ন সমসাময়িক বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়েছে বলে জানা গেছে।
বরিশাল সফরের অংশ হিসেবে ব্রেন্ট টি. ক্রিস্টেনসেন স্থানীয় ঐতিহাসিক ও ধর্মীয় স্থাপনাও পরিদর্শন করেন। মিয়াবাড়ি মসজিদ পরিদর্শনের আগে তিনি মসজিদসংলগ্ন উত্তর কড়াপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে যান। সেখানে বিভিন্ন শ্রেণিকক্ষ ঘুরে দেখেন এবং শিক্ষার পরিবেশ ও পাঠদান কার্যক্রম সম্পর্কে খোঁজ নেন।
এ ছাড়া মার্কিন রাষ্ট্রদূত বরিশাল প্রেসক্লাবের আয়োজনে স্থানীয় সাংবাদিকদের সঙ্গে মতবিনিময় করেন। কীর্তনখোলা নদীতে নৌভ্রমণের অভিজ্ঞতা তুলে ধরে তিনি বরিশালের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের প্রশংসা করেন।
অন্যদিকে, তথ্য ও সম্প্রচারমন্ত্রী জহির উদ্দিন স্বপন বর্তমানে সরকারের তথ্য ও সম্প্রচার মন্ত্রণালয়ের দায়িত্বে রয়েছেন। সাম্প্রতিক সময়ে বিভিন্ন কূটনৈতিক ও গণমাধ্যম-সংশ্লিষ্ট প্রতিনিধির সঙ্গে তার বৈঠক ও মতবিনিময় অনুষ্ঠিত হচ্ছে।
বরিশালে মার্কিন রাষ্ট্রদূতের সফরকে দুই দেশের সম্পর্কের পাশাপাশি স্থানীয় পর্যায়ে পারস্পরিক যোগাযোগ ও সহযোগিতা বৃদ্ধির একটি গুরুত্বপূর্ণ উদ্যোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে। সফরের মাধ্যমে বরিশালের পর্যটন, শিক্ষা, সংস্কৃতি ও স্থানীয় জনগোষ্ঠীর জীবনযাত্রা সম্পর্কে মার্কিন প্রতিনিধিদের সরাসরি জানার সুযোগ তৈরি হয়েছে।
